Una risposta frequente è 25 miglia l'ora, in quanto si pensa di fare 20+30 e dividere per 2; ma questa risposta è sbagliata in quanto il tempo del viaggio di andata è diverso da quello del viaggio di ritorno, mentre rimane uguale lo spazio percorso sia nel viaggio di andata che in quello di ritorno.
Ma la velocità media è definita come il rapporto fra lo spazio percorso ed il tempo impiegato, quindi per calcolare la velocità media fra il viaggio di andata e quello di ritorno occorre trovare il tempo impiegao per l'andata e quello per il ritorno.
Se si indica con "s" lo spazio percorso sia all'andata che al ritorno di trova che il tempo per l'andata è stato s/20 mentre quello per il ritorno è stato s/30.
Pertanto la velocità media = 2s / (s / 20 + s / 30) ovvero = 2 / (1/20 + 1/30) = 24.